Este es el momento del año en el que los ciclistas hacen planes, por lo que nosotros te proponemos 20 cosas que quizás te gustaría hacer en el 2015.
- Revivir el Grand Départ de Yorkshire
El Tour de Francia volverá a Yorkshire en 2015 (bueno, algo así). El fin de semana del 1 al 3 de mayo se celebrará el Tour de Yorkshire, organizado por el equipo Grand Départ de la ceremonia inaugural “Welcome to Yorkshire” y los organizadores del Tour de Francia (la ASO), con el patrocinio de la asociación British Cycling. Es una carrera de categoría 2.1 UCI, por lo que tendremos la oportunidad de ver competir a equipos del World Tour con equipos del Tour UCI Europa. Como si fuese la FA Cup de ciclismo.
Los detalles de la carrera se conocerán de un momento a otro, pero ya hay rumores. Se ha sugerido que Hull podría ser el punto de salida y que el recorrido podría incluir partes de las etapas del Tour de Francia de 2014. En cualquier caso, lo que sí es cierto es que Yorkshire tiene un terreno que representará un reto para los mejores del mundo, aunque también cuenta con los ciclistas adecuados.
Los equipos que participaron en el Tour de Francia de 2014 no seleccionaron a ningún ciclista de Yorkshire, aunque Ben Swift y Scott Thwaites tenían papeletas para ser elegidos. No obstante, ambos deberían competir en esta carrera con sus respectivos equipos, Sky y Bora. Les vendría como anillo al dedo. Al igual que a otro nativo de Yorkshire, Russell Downing, que tendrá una buena oportunidad el próximo año con el equipo danés, Cult Racing.
Así que habrá fuegos artificiales, un paisaje asombroso, algunos de los mejores ciclistas del mundo y toda la parafernalia de una gran carrera europea por etapas que una vez más discurre por territorio británico. Además, esta vez debería convertirse en un evento anual. No te pierdas la primera: ¡formarás parte de la historia del ciclismo!
- Hacer una ruta de costa a costa
No hay nada como empezar una ruta junto a un mar y terminar en otro. Podrías elegir una de las grandes rutas que atraviesan una isla, como la que cruza Gran Bretaña de sudoeste a noreste, (desde Land’s End hasta John O’Groats) o la que atraviesa Irlanda desde Malin hasta Mizen. Podrías ir solo o con un grupo organizado, como el Deloitte Ride Across Britain (www.rideacrossbritain.com). Pero también puedes optar por rutas de costa a costa más cortas.
La ruta Trans Pennine es un viaje fascinante que discurre en gran parte por terreno sin asfaltar. Comienza junto al Mar del Norte, en Yorkshire del Este, y termina en el Mar de Irlanda, en Lancashire. La otra gran ruta inglesa de costa a costa discurre en paralelo a esta pero más al norte, entre Cumbria y Yorkshire del Norte. En Escocia, la ruta desde Fort William hasta Inverness se puede hacer fácilmente en un solo día, lo cual constituye un ejemplo de las múltiples rutas costa a costa que están al alcance de todos.
En Cornualles hay cientos de rutas que cruzan desde el Océano Atlántico hasta el Canal de la Mancha. También en Devon, donde es posible ir desde el Canal de Bristol hasta el Canal de la Mancha en un solo día, atravesando la preciosa A396 entre Minehead y Exeter. Otras rutas cortas de costa a costa son, por ejemplo, la que atraviesa Pembrokeshire desde el Canal de Bristol hasta el Canal de San Jorge, o la que pasa por Kent, comenzando en el Canal de la Mancha para terminar en el Mar del Norte. Además, no olvidemos que hay 133 islas alrededor de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Algunas son islas privadas, otras no tienen carreteras ni accesos habilitados, pero las demás ofrecen un mundo de oportunidades de rutas costa a costa. Así que hazte con un mapa, elige dos mares y ponte a pedalear.
- Apoya a la tienda de bicicletas local
No tenemos nada en contra de las grandes cadenas o tiendas online, que ofrecen buenos precios gracias a las economías de escala. Sin embargo, las tiendas locales pueden ofrecer cosas que el dinero no siempre puede comprar, tales como información, servicios y atención, y, además, articulan las redes locales de ciclismo. Úsalas, haz amigos a través de ellas e inclúyelas en tus compras. De ese modo, siempre estarán ahí cuando las necesites.
- Compite
Sabemos que insistimos mucho en ello y que competir no es para todo el mundo, pero si nunca has participado en una carrera y estás lo suficientemente en forma para hacerlo, deberías probarlo. Al menos una vez. El ciclismo es genial, divertido y gratuito y puede ser competitivo sin tan siquiera participar en carreras, pero el hecho de ponerte un dorsal aumenta la emoción. No importa si se trata del Tour de Francia o de un simulacro en el parque: una carrera es una carrera. Si pruebas y ves que no es lo tuyo, vale, pero al menos dale una oportunidad.
- Consigue una bici retro
Este es el tipo de bicicleta que todos necesitamos en nuestra vida. Con “retro” nos referimos a una bicicleta de antes de 1988, por lo que si tiene marchas, éstas deben funcionar con distintas palancas de cambio. Y los cambios se deben hacer por fricción, no con ruedas dentadas. El cuadro ha de ser de acero o aluminio, o incluso de fibra de carbono, aunque encontrar marcos de este material anteriores a 1988 es igual de probable que ver un cerdo volando. Además, el cuadro no debería haberse hecho con un molde, a no ser que se trate de una Kirk Precision de magnesio.
Las bicis retro no son tan ligeras, eficientes, o cómodas como las modernas, pero son preciosas. Una obra de artesanía, cuya pintura reluciente y brillante aluminio evocan una época pasada, anterior al diseño asistido por ordenador o la dinámica de fluidos, que han logrado relegar al trabajo manual a un segundo plano.
Las bicicletas retro se pueden adquirir fácilmente por Internet, a través de anuncios clasificados o en mercadillos benéficos, pero tienes que darte prisa: cada vez son más los interesados y las gangas se están agotando. Además, hay muchas páginas web de aficionados que te podrán resultar de ayuda a la hora de repararla. De esta forma, además de tener una preciosidad, también podrás participar en eventos ciclistas organizados como Eroica Britania, que resultó todo un éxito el primer año que se celebró, en 2014.
- Asiste al salón de la bicicleta
El más importante en España en Unibike, y si hablamos a nivel Gran Bretaña es el Cycle Show que acoge el Centro Nacional de Exposiciones de Birmingham, entre el 24 y el 27 de septiembre, pero también hay otros más pequeños, o incluso el gran Eurobike en Frierdrichshaven, Alemania (entre el 26 y el 29 de agosto de 2015).
Podrás ver las nuevas tendencias en bicicletas, accesorios, artilugios y ropa. Además, no se centra tanto en la venta como antes, sino que también tiene mucho de espectáculo. La visita es entretenida y seguramente te permitirá reencontrarte con gente que llevas mucho tiempo sin ver.
- Participa en los “Cycling Weekly Sportives”
Nos referimos al Wiltshire Wild Cat (14 de marzo), el Surrey Hills Cyclone (29 de marzo), el Dartmoor Demon (2 de mayo), el South Downs Spring Classic (17 de mayo), The Arrow (31 de mayo), Ripon Revolution (28 de junio), Malvern Mad Hatter (23 de agosto) y el Box Hill Original (11 de octubre). Podrás encontrar más información en Bookmyride.co.uk.
- Aléjate de la carretera como terapia
¿Recuerdas cuando salías en bicicleta de pequeño? ¿No te encantaba pedalear por el medio del bosque, por campo raso o incluso jugar con ella en el jardín de casa? Despierta al niño que llevas dentro en 2015 y vuelve a hacerlo. Montar en bicicleta por terreno no asfaltado es divertido y, además, no se necesita una bicicleta especial para eso: basta con una bici de carretera con ruedas más resistentes para hacer rutas por el bosque y caminos estrechos. Hazte con un mapa de tu zona y diseña tu ruta: la bicicleta puede circular por cualquier camino, por estrecho que sea, como los caminos de herradura, indicados en rojo en los mapas británicos. ¡Prueba el ciclismo rural para comenzar bien el año!
- Sigue las carreras nacionales de ciclismo
Siempre fueron especiales, pero ahora que Reino Unido se ha puesto a la altura de otros países en el ámbito del ciclismo y la contrarreloj y la carrera por carretera se celebran en la misma semana, se han convertido en el momento más esperado de la temporada. Este año las dos competiciones pasarán por Lincoln y, además de ser espectador, podrás competir en eventos paralelos.
La diversión dará comienzo el 25 de junio, con los campeonatos de contrarreloj que tendrán lugar en una pista del encantador Lincolnshire Wolds, al sur de Louth. Las carreras por carretera empezarán el 28 del mismo mes y tendrán como protagonista a la ciudad de Lincoln. Además, se utilizarán las mismas carreteras que en el Grand Prix de Lincoln, el cual cumple su sexagésimo aniversario en 2015. En ambas carreras los participantes ascenderán por la icónica y empedrada Michaelgate.
Entre ambos eventos tendrá lugar el Lincoln Grand Prix, el 27 de junio, antes de la carrera para todos los públicos cuesta arriba por la Michaelgate y el critérium alrededor de la catedral de Lincoln, que tendrá lugar por la tarde. Visita la web www.lincolngrandprix.co.uk para más información.
- Haz la ruta de contrarreloj más antigua de Gran Bretaña
El Tour de Trossachs se ha celebrado desde 1943. El asombroso parque nacional situado al norte del lago Lomond es el escenario de esta carrera de 45 km que incluye un paso de montaña, discurre a lo largo del lago Venacher y comienza y termina en Aberfoyle. Esta carrera ha visto ganar a los mejores ciclistas escoceses, incluyendo a Robert Millar, Graeme Obree y Jason McIntyre.
Se trata de un evento oficial del organismo nacional de contrarreloj (Cycling Time Trials – CTT), organizado por la asociación de ciclismo Ivy (Ivy Cyling Club), por lo que para participar es necesario ser miembro de un club afiliado al CTT o afiliarse directamente a dicha organización. Por lo general, se celebra a principios de octubre. Para más información, visita www.ctt.org.uk.
- Visita el Vlaamse Wielerweek
Flandes es la tierra de las bicicletas. Sus ciudades avanzan al ritmo del pedal y todas sus carreteras han visto pasar bicicletas de carreras. El ciclismo sirve como deporte y transporte en esta región y el festival anual más importante es el Vlaamse Wielerweek, el evento central de la temporada ciclista en Flandes, consistente en 5 carreras que representan la esencia del ciclismo flamenco.
Alcanza su punto culminante el primer domingo de abril, el día del monumento de Flandes, el Ronde van Vlaanderen, el tour de Flandes en español y conocido en todo el mundo del ciclismo como The Ronde. El Vlaamse Wielerweek dura 12 días y no 7 como cabría esperar por su nombre, pero no por ello tiene menos encanto.
En 2015, esta “semana” comenzará el miércoles 25 de marzo con la carrera conocida como Dwars door Vlaanderen (“A través de Flandes”), la cual empieza y termina en Waregem y recorre muchas de las subidas del Tour de Flandes. La siguiente es la E3 Harelbeke, que no discurre por la autopista E3, sino que atraviesa la zona montañosa de las Ardenas flamencas, en Flandes Oriental.
El domingo la atención se centra en la Ghent-Wevlegem. Esta ruta parte de cerca de Gante y pasa por la costa flamenca antes de abordar las montañas de Flandes Occidental, para después volver a la costa de martes a jueves, los conocidos como los “Tres Días de Panne”, y finalmente dar comienzo al Tour de Flandes el domingo 5 de abril.
Todas estas carreras conforman los Clásicos de Flandes, los cuales se explican con mayor detalle en la siguiente web: (http://www.flandersclassics.be/en)
- Los campeonatos mundiales de ciclismo en pista son en París
Es el año antes de Río, por lo que todo el mundo tratará de competir a nivel olímpico en París, entre el 18 y el 20 de febrero. Se trata de un campeonato mundial clave para todos los equipos, incluido el de Reino Unido, cuyos nuevos miembros asumirán el desafío de equiparar a los anteriores para seguir acumulando éxitos para su país. Sin embargo, todo apunta a que otros países también quieren su parte del pastel, por lo que será un evento muy emocionante. Además, cualquier excusa vale para visitar París. Para más información, visita www.uci.ch.
- Lobby ciclista
Los ciclistas están empezando a ser escuchados, pero todavía hay gente que hace oídos sordos. Las calles están congestionadas y no están adaptadas a los ciclistas. Mucha gente trabaja para cambiar la situación a nivel regional y nacional, pero necesitan el apoyo de ciclistas individuales para llamar la atención sobre los pequeños detalles: es necesario informar a las autoridades locales de los baches, cruces peligrosos o inadecuados o carriles bici inseguros. Anímate a participar en campañas de este tipo y, sobre todo, preocúpate por tu seguridad y la de otros ciclistas.
- Vete a ver el Tour
Todos los ciclistas deberían ver el Tour de Francia al menos una vez en la vida, pero no a través de la pantalla, sino en vivo y en directo. Puedes seguirlo por la tele, leer sobre él y su historia, pero no serás consciente de la magnitud de este evento hasta que lo hayas percibido in situ con los cinco sentidos. El Tour es más que grande, más que una carrera muy anunciada. Se trata de un evento fuera de lo normal, que supera con creces muchas otras experiencias ciclistas. Quizás no te guste, pero solo podrás entenderlo y apreciarlo en toda su amplitud cuando lo hayas visto. Visita www.letour.fr para informarte sobre la ruta de 2015.
- Prueba algo diferente
¿Qué te parece el Ride The Lights? Es una carrera para toda la familia que se celebra de noche, a lo largo del paseo marítimo de Blackpool, adornado con sus famosas luces. Más información en www.visitlancashire.com/whats-on/ride-the-lights-2015-p675180.
En esta misma línea encontramos también las Moon Rides, las carreras nocturnas para grupos que se celebran con el objetivo de recaudar dinero para causas benéficas. En 2015 hay 2 programadas: una desde Londres hasta Brighton y otra desde Leeds hasta Manchester, por la ruta Trans Pennine Trail. Más información en www.moonriders.co.uk.
¿Qué te parece cambiar de país? La ruta más conocida es la que une Londres con París, puesto que se organizan paseos en bicicleta con fines benéficos, como el que puedes consultar en el siguiente link www.londonparisbikeride.co.uk. Puedes hacer esta ruta por tu cuenta, planificándolo con algo de antelación y reservando alojamiento. En esta web encontrarás consejos muy útiles: www.london2paris.co.uk. Además, también se celebra una carrera entre estas dos ciudades. Es lo más parecido a una gran competición profesional que puede comprarse con dinero. La entrada es muy cara, pero si puedes permitírtelo, es una experiencia fantástica. Ya se han vendido todas las entradas para 2015, pero aún puedes inscribirte en la lista de reserva ( www.londres-paris.com).
Las carreras de relevos se están volviendo cada vez más populares. Podemos encontrar desde la rápida y emocionante Nottingham Cycle Live, que dura 45 minutos y discurre por un circuito de algo más de 1,5 km, hasta el Cyclothon UK, un evento de 12 horas de duración que volverá en septiembre de 2015 a Brands Hatch. Para más información entra en las siguientes páginas: www.cyclelivenottingham.co.uk y www.cyclothonuk.com.
En cualquier caso, siempre nos quedará la World Naked Bike Ride, la manifestación ciclonudista que se celebra anualmente en diferentes ciudades del mundo. En España, por ejemplo, se ha celebrado en A Coruña, Barcelona, Granada, Madrid, Valladolid, Murcia y Zaragoza (http://wiki.worldnakedbikeride.org/).
- Dona una bicicleta
Existen ONGs que se dedican a enviar bicicletas usadas a lugares más desfavorecidos como África para darles un segundo uso en lugar de dejar que se conviertan en chatarra. Una acción como esta puede marcar una gran diferencia para muchas personas. La página www.re-cycle.org ofrece toda la información necesaria.
- Disfruta de un critérium en el centro de la ciudad
Los critérium son uno de los tipos de carrera ciclistas más apasionantes. Los británicos duran una hora como máximo y ofrecen emoción asegurada de principio a fin. Los que se televisan, como el Tour Series y el Elite Circuit, permiten disfrutar de la actuación de los mejores ciclistas del país. Podría decirse que los ciclistas británicos son los mejores del mundo en este tipo de carreras urbanas, pero los critérium son recomendables a todos los niveles.
Con respecto a esto último, me gustaría hacer una mención especial a los organizadores del Tickhill GP. Es un evento de una tarde en el que se organizan critériums para todas las edades y niveles en circuitos de carreteras cortadas en el centro de una ciudad de Yorkshire. Estas carreras son la muestra de lo que se puede conseguir con entusiasmo. Además, están muy bien organizadas por un club de ciclismo muy joven, Tickhill Velo, y son un ejemplo de lo que se podría conseguir a mayor escala.
- Únete a un club de ciclismo
Los clubs de ciclismo ejercen una buena influencia en la sociedad. Si retrocedemos en el tiempo, podemos comprobar que también han sido una fuerza de cambio. El movimiento ciclista de Clarion, por ejemplo, fue un movimiento que logró cambiar el panorama social de Gran Bretaña. Hoy en día, todavía siguen teniendo gran importancia.
Además, son una fuente de conocimiento de la que podemos aprender, entre otras cosas, el arte del ciclismo. Se requieren muchas habilidades para hacerlo bien, muchas técnicas sutiles que no son obvias a primera vista, pero que cuando se dominan marcan la diferencia.
Es cierto que algunos clubs eran bastante exclusivos e incluso violentos, pero eso ha cambiado. Ahora es fácil convertirse en miembro y encontrarse con gente increíble en esos círculos.
Pero si no puedes encontrar ninguno, puedes crear tu propio club. No es difícil. En esta página puedes encontrar toda la información necesaria: www.britishcycling.org.uk. Cuando entras en un club, un mundo nuevo se abre ante ti. Se puede competir, compartir experiencias, conocimientos, tener descuentos…
- Participa en el National Byway
El National Byway es una ruta bien señalizada que atraviesa Gran Bretaña a lo largo de unos 5000 km. La diseñó el gran ciclista Mike Breckon, quien además la recorrió en su totalidad. Breckon es de la vieja escuela, seguramente no le importará que digamos eso. Comenzó su carrera en el Yorkshire de los años 50, explorando las carreteras menos transitadas de su Dales natal. Era un buen competidor y miembro del equipo ganador del British Best All-Rounder, pero además tiene una asombrosa facilidad para encontrar rutas tranquilas y agradables que van en sintonía con el espíritu del National Byway.
Para llegar a ser una opción, las carreteras de Breckon tenían que tener un máximo del 2% del tráfico medio nacional británico. El resto surgió de su habilidad para encontrar paisajes, su conocimiento de los mapas y su sentido innato para descubrir los ingredientes necesarios para una ruta en bicicleta perfecta. La National Byway es uno de los tesoros del Reino Unido. Visita la página www.thenationalbyway.org y comienza a descubrirla en 2015.
- Haz caso a Eddy
El gran Eddy Merckx dijo una vez, cuando le pidieron un consejo para jóvenes ciclistas: “Monta en bici, mucho. No importa el tipo de bicicleta, usa una cualquiera, pero úsala”. Recuerda estas palabras y disfruta del ciclismo en el 2015.
Pero para hacer los 20 propositos esos que dices que tienes que ser como minimo multimillonario nooo???